Taman Negara > Cameron Highlands > Penang

Samedi, c'est déjà avec beaucoup de nostalgie que je quitte cette jungle qui, malgré son apparente inhospitalité (avec ses serpents embusqués, ses énormes araignées, ses fourmies géantes, ses termitières à foison, ses répugnantes sangsues et son humidité permanente, etc...), m'a complètement enchantée et séduite!!! Je quitte donc le Taman Negara, direction les Cameron Highlands, montagnes surtout réputées pour leurs productions de thé. La distance sur la carte paraît courte, mais le trajet en bus (pauses comprises) dure presque 8h! Fort heureusement, je sympathise avec un couple de français, le voyage me parait ainsi nettement moins long! Arrivée à Tanah Rata, je suis frappée de voir qu'ici il y a l'air d'avoir une très nette majorité d'indiens (attirés par la montagne ou par la culture du thé?...). Ici, nous retrouvons la fraîcheur qu'apporte l'altitude. Preuve en est que pour la première fois l'hôtel ne nous propose dans les chambres ni ventilo, ni air conditionné! Il faut même sortir son pull à la tombée de la nuit...

Dimanche, je me suis booké 4h de visites guidées. Cela simplifiera mes déplacements, car plusieurs kilomètres séparent chaque attraction. Au programme : une pagode chinoise, un grand jardin qui offre une vue plongeante sur la vallée, une plantation de fraises (grande spécialité ici, à mon grand bonheur!), une ferme aux papillons qui présente également d'étranges insectes tels qu'un "insecte-feuille" dont le mimétisme est époustouflant, une plantation de thé avec visite de la fabrique, une ferme aux abeilles, puis le marché... Et au pas de course s'il-vous-plaît, éternel inconvénient des circuits organisés... L'après-midi, le rythme change, car les nombreuses averses de pluie décourage de tenter la moindre excursion (quand il pleut ici, on est aussi trempé que sous la douche en moins d'une minute!). Je me réfugie donc dans un cybercafé. De toute facon, à part des ballades en montagne, il ne reste plus grand chose à faire!

Lundi, je me joins à Cecile et Francois pour effectuer l'ascension du Mont Gunung Jasar. Celle-ci se révèle beaucoup plus rapide que prévu, c'est pourquoi nous décidons de prolonger notre ballade en rejoignant les plantations de thé via un village Orang Asli. Les gens que nous croisons dans le coin sont particulièrement souriants et nous font volontiers coucou de la main. Je crois qu'il y a une bonne population d'immigrés qui viennent travailler dans les champs par ici. De retour en ville j'entame quelques courses avant d'aller dîner avec le couple grenoblois. Cette rencontre restera parmi les rencontres très agréables!

Mardi, je quitte déjà ces montagnes, direction l'île de Penang. La traversée pour atteindre de l'île se fait par un pont immense. A peine arrivée à mon hôtel dans la ville de Georgetown, je fais la connaissance d'une française de 64 ans qui voyage dans le monde depuis... une trentaine d'années!!! Autant vous dire qu'avec mes 3 mois de voyage je suis une petite joueuse ;-) Cette femme ayant eu le coup de foudre pour Penang, y vit depuis un an, et connaît donc bien la vie locale désormais, c'est pourquoi cette discussion est très enrichissante. L'une comme l'autre pensons qu'aura lieu ce soir le défilé des enfants avec leurs lanternes à l'occasion de la fête chinoise du Moon Cake. Malheureusement ils l'auraient fêté ici deux jours auparavant.  A la tombee de la nuit c'est donc en vain que je sillonne la ville à la recherche de cette manifestation. Lors de mon errance, je traverse le quartier chinois, qui a déjà fermé boutique. Dans chaque maison devant lesquelles je passe, je vois les familles réunies derrière leurs postes de télévision, tandis que dans le quartier indien la musique résonne encore dans les boutiques illuminées des jolis tissus et de bijoux. Quand je reviens vers mon hôtel, ma rue s'est transformée : quelques travestis arpentent les trottoirs. Après une pause dans un cybercafé, je me retrouve devant les portes verrouillées de mon hôtel... N'ayant pas respecté le 'couvre-feu' de minuit, j'ai bien failli passer la nuit dehors!

Mercredi, je me lance dans une grande ballade à la decouverte de la ville de Georgetown. Devant une pagode je rencontre un chinois qui, très fier de me faire découvrir ce monument, s'amuse à m'en faire la visite tout en me prenant en photo avec mon appareil dans chaque pièce du temple. Puis il m'amène visiter une autre pagode et me montre le chemin vers une troisième... Tout cela avec un énorme sourire et les trois mots d'anglais qu'il connaît! Je poursuis mon périple en montant en haut de la tour Komtar qui permet d'avoir une vue sur toute la ville, sur les collines de l'île et sur les côtes malaises. Je pars ensuite visiter un temple thaïlandais qui abrite le 3ème plus grand bouddha couché, puis un temple birman qui se trouve juste en face, mais de style très différent. Journée bien remplie, repos bien mérité! J'avoue être bien fatiguée par ce périple!

Leçon du jour : voyager s'est savoir s'acclimater et s'adapter à la diversité...